Née Maria Skłodowska à Varsovie, Marie Curie s'installe à Paris en 1891 pour étudier à la Sorbonne, où elle rencontre le physicien Pierre Curie. Ensemble, ils étudient un rayonnement mystérieux émis par certains minerais et découvrent deux nouveaux éléments chimiques en 1898 : le polonium, nommé en hommage à son pays natal, et le radium. Elle invente le terme « radioactivité » pour décrire ce phénomène. Devenue veuve en 1906, elle reprend la chaire de Pierre Curie et devient ainsi la première femme professeure de la Sorbonne. Pendant la Première Guerre mondiale, elle développe des unités radiologiques mobiles — surnommées les « petites Curies » — pour soigner les soldats blessés sur le front. Sa fille, Irène Joliot-Curie, recevra elle aussi un prix Nobel de chimie en 1935, perpétuant une dynastie scientifique unique.
📷 Photographie, vers 1920 · Domaine public
À retenir
1903 — Prix Nobel de physique, pour ses travaux sur la radioactivité
1911 — Prix Nobel de chimie, pour la découverte du radium et du polonium
1995 — Entrée au Panthéon, première femme honorée pour ses propres mérites
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