Lancée par l'armée allemande le 21 février 1916 dans l'objectif déclaré d'« saigner à blanc » l'armée française, la bataille de Verdun dure près de dix mois et devient l'un des affrontements les plus meurtriers de la Première Guerre mondiale, avec environ 300 000 morts et plusieurs centaines de milliers de blessés. Le fort de Douaumont change plusieurs fois de mains au prix de pertes énormes, tandis que la « Voie Sacrée » permet d'acheminer en continu hommes et matériel vers le front. Le mot d'ordre « on ne passe pas » devient le symbole de la résistance française. Construit dans les années 1920-1930, l'ossuaire de Douaumont rassemble les restes d'environ 130 000 soldats français et allemands non identifiés, devenant l'un des principaux lieux de mémoire de la Grande Guerre. En 1984, la poignée de main entre le président François Mitterrand et le chancelier allemand Helmut Kohl, recueillis devant l'ossuaire, est devenue une image emblématique de la réconciliation franco-allemande au sein de l'Europe.
📷 Photographie, 2013 · Wikimedia Commons, domaine public
À retenir
1916 — Bataille de Verdun, environ 300 000 morts
Ossuaire de Douaumont — lieu de mémoire majeur
1984 — Poignée de main Mitterrand-Kohl, symbole de réconciliation
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